Ντέμης Ρούσσος: Η παγκόσμια καταξίωση, η εκκεντρική ζωή, η αεροπειρατεία και το τέλος ενός θρύλου

Ο Αρτέμιος Βεντουρής-Ρούσσος, γνωστός διεθνώς ως Ντέμης Ρούσσος, υπήρξε ένας από τους εμβληματικότερους Έλληνες καλλιτέχνες με τεράστια παγκόσμια απήχηση. Γεννημένος στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, ήταν ο πρωτότοκος γιος του μηχανικού και κιθαρίστα Γιώργου Ρούσσου και της συζύγου του Όλγας. Από μικρός έδειξε το ταλέντο του στη μουσική, σπουδάζοντας το αντικείμενο και συμμετέχοντας στην τοπική εκκλησιαστική χορωδία. Το 1956, στον απόηχο της Κρίσης του Σουέζ, η οικογένειά του επαναπατρίστηκε στην Ελλάδα.

Με πωλήσεις που άγγιξαν τα 70 εκατομμύρια δίσκους, ο Ρούσσος σφράγισε τη διεθνή μουσική σκηνή, ιδιαίτερα κατά τη δεκαετία του 1970.

Η διαδρομή προς την παγκόσμια επιτυχία

Τα πρώτα του βήματα στην Ελλάδα έγιναν σε ηλικία 17 ετών με το συγκρότημα The Idols, ενώ ακολούθησε μια σύντομη περασιά από τους We Five.
Η εποχή των Aphrodite’s Child: Η μεγάλη αναγνώριση ήρθε το 1968 με τη δημιουργία των Aphrodite’s Child μαζί με τον Βαγγέλη Παπαθανασίου. Αρχικά ως τραγουδιστής και στη συνέχεια ως μπασίστας, η ιδιαίτερη φωνή του καθορήγησε το γκρουπ στην παγκόσμια επιτυχία, με κορυφαία στιγμή το άλμπουμ-σταθμό 666.

Συνεργασίες με τον Βαγγέλη Παπαθανασίου: Μετά τη διάλυση του συγκροτήματος, οι δύο φίλοι συνέχισαν τη δημιουργική τους σύμπραξη. Ηχογράφησαν τα άλμπουμ Sex Power (1970) και Magic (1977). Μεγάλη επιτυχία σημείωσε το τραγούδι Race to the End (φωνητική διασκευή του θέματος της ταινίας Οι Δρόμοι της Φωτιάς), ενώ το 1982 συμμετείχε εκτάκτως στο soundtrack της ταινίας Blade Runner.

Επιστροφή στη σκηνή: Μετά από μια περίοδο απομόνωσης και κατάθλιψης τη δεκαετία του ’80, επανήλθε δυναμικά το 1993 με το άλμπουμ Insight (ή Morning has Broken). Σε συνεργασία με την ολλανδική BR Music κυκλοφόρησε τους δίσκους Immortel, Serenade και In Holland, συνδυάζοντας έθνικ και ηλεκτρονικούς ήχους, ενώ το 2002 πραγματοποίησε μια επιτυχημένη περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η μυθιστορηματική ζωή, οι γυναίκες και η μάχη με το βάρος

Η ιδιωτική του ζωή ήταν εξίσου έντονη και απρόβλεπτη. Παντρεύτηκε δύο φορές, ενώ συγκατοίκησε συνολικά με πέντε γυναίκες. Ο ίδιος είχε περιγράψει με αφοπλιστική ειλικρίνεια την απότομη αναγνώριση, τα μυθικά κεφάλαια της βιομηχανίας, την αποθέωση από το κοινό και την πλούσια προσωπική του ζωή.

«Υπήρξε μια περίοδος που έζησα τρομερή επιτυχία, μου ήρθαν όλα στη ζωή ξαφνικά… Έχω κάνει πολύ σεξ στη ζωή μου και με επώνυμες και με άγνωστες γυναίκες και το ευχαριστήθηκα», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά.

Η καθημερινότητά του περιελάμβανε υπερβολές, όπως ένα λιοντάρι που κυκλοφορούσε στους χώρους του προσωπικού του πύργου, αλλά και στενές φιλίες με προσωπικότητες όπως ο Γιάννης Τσαρούχης και ο Σαλβαντόρ Νταλί.

Η μάχη με την παχυσαρκία

Ο Ρούσσος πάλεψε επί χρόνια με το βάρος του. Το 1980, φτάνοντας τα 147 κιλά, ακολούθησε μια αυστηρή δίαιτα και κατάφερε να χάσει 50 κιλά μέσα σε δέκα μήνες. Το 1982 κατέγραψε αυτή την εμπειρία στο βιβλίο A Question of Weight («Είναι θέμα βάρους»), το οποίο συνέγραψε με τη φωτογράφο Βερονίκ Σκαβίνσκα.

Το σήμα κατατεθέν: Η ιστορία με τις κελεμπίες

Εκτός από τα μακριά μαλλιά, το μούσι και τη χαρακτηριστική βραχνάδα, η εικόνα του συνδέθηκε απόλυτα με τις кеλεμπίες.

Πώς καθιερώθηκε: Όπως είχε αποκαλύψει σε συνέντευξή του στην Καθημερινή, αγόρασε την πρώτη του κελεμπία στην Ιταλία λόγω υπερβολικής ζέστης. Όταν εμφανίστηκε με αυτή στη συναυλία, η ανταπόκριση του κόσμου ήταν τόσο ενθουσιώδης που υιοθέτησε το ρούχο ως βασικό στοιχείο της εικόνας του.

Το τέλος της εποχής: Κάποια στιγμή αποφάσισε να σταματήσει να τις φορά. Πούλησε ολόκληρη τη συλλογή του σε υψηλές τιμές και διέθεσε όλα τα έσοδα σε φιλανθρωπικούς σκοπούς, δηλώνοντας ότι όταν ένα κεφάλαιο κλείνει, δεν υπάρχει λόγος να μένει κανείς προσκολλημένος στο παρελθόν.

Η ομηρία στην αεροπειρατεία και οι διεθνείς τιμές

Στις 14 Ιουνίου 1985, ο Ντέμης Ρούσσος ήταν επιβάτης στην πτήση 847 της TWA, η οποία υπέστη αεροπειρατεία. Όταν οι αεροπειρατές αντιλήφθηκαν την παρουσία του ανάμεσα στους ομήρους, γιόρτασαν μαζί του τα γενέθλιά του και στη συνέχεια τον απελευθέρωσαν.

Τον Σεπτέμβριο του 2013, η Γαλλική Δημοκρατία τον τίμησε με το παράσημο του Ιππότη της Λεγεώνας της Τιμής σε τελετή στη γαλλική πρεσβεία στην Αθήνα. Συγκινημένος, είχε δηλώσει πως θεωρούσε τόσο την Ελλάδα όσο και τη Γαλλία πατρίδες του.

Το τέλος και ο αποχαιρετισμός

Ο Ντέμης Ρούσσος έφυγε από τη ζωή το πρωί της 25ης Ιανουαρίου 2015 στο νοσοκομείο «Υγεία», έχοντας στο πλευρό του την κόρη του, Έμιλι. Η είδηση του θανάτου του έγινε γνωστή την επόμενη μέρα μέσω ανάρτησης του δημοσιογράφου Νίκου Αλιάγα και επιβεβαιώθηκε από την οικογένειά του.

Ο χαμός του προκάλεσε συγκίνηση στον καλλιτεχνικό και πολιτικό κόσμο. Συνάδελφοι όπως η Νανά Μούσχουρη, ο Βαγγέλης Παπαθανασίου και ο Γιάννης Κότσιρας τον αποχαιρετήσαν με θερμά λόγια, ενώ επίσημα συλλυπητήρια εξέφρασε και η πολιτειακή ηγεσία, αναγνωρίζοντας το μέγεθος της διεθνούς του προσφοράς στη μουσική.