Δημήτρης Βαρτζιώτης: Ο Ηπειρώτης επιστήμονας που διαμορφώνει το μέλλον της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας

Ένας Έλληνας αεροναυπηγός και πολυμαθής ερευνητής έχει καταφέρει να μετατρέψει μια γωνιά των Ιωαννίνων σε κομβικό κέντρο υψηλής τεχνολογίας για τους μεγαλύτερους βιομηχανικούς κολοσσούς του πλανήτη.

Από τις σπουδές αεροναυπηγικής στο τεχνολογικό ορμητήριο των Ιωαννίνων

Έχοντας ολοκληρώσει τις σπουδές του στην Αεροναυπηγική τη δεκαετία του ’70, ο Δημήτρης Βαρτζιώτης ξεκίνησε μια μακρά και επιτυχημένη επαγγελματική πορεία στη Γερμανία.
1986: Ίδρυσε τη γερμανική εταιρεία TWT Science & Innovation.

1994: Επέστρεψε στη γενέτειρά του, τον Κατσικά Ιωαννίνων.

Αξιοποιώντας τις δυνατότητες της σύγχρονης τεχνολογίας, διευθύνει από την ηπειρωτική περιφέρεια έναν επιχειρηματικό πυλώνα ζωτικής σημασίας για τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία, ο οποίος εστιάζει στην εξέλιξη της ψηφιακής δομής των οχημάτων.

Η αποστολή της ΝΙΚΙ Digital Engineering και το πεδίο δράσης

Στην ελληνική εταιρεία του, τη ΝΙΚΙ Information Technologies / Digital Engineering, ο κ. Βαρτζιώτης συντονίζει μια ομάδα υψηλού επιπέδου. Η κύρια πρόκληση είναι ο συνδυασμός της Πληροφορικής και της Μηχανικής, παράλληλα με τη διαχείριση των ιδεών και του ανθρώπινου δυναμικού, ώστε να καλύπτονται οι απαιτήσεις πελατών όπως οι Mercedes-Benz, BMW, Audi, Porsche, European Space Agency (ESA), Bosch, Samsung και άλλες μεγάλες επιχειρήσεις.

Ψηφιακή Προσομοίωση (Digital Simulation)

Το κύριο αντικείμενο της εταιρείας είναι ο σχεδιασμός οχημάτων σε αμιγώς ψηφιακό περιβάλλον πριν από τη φάση παραγωγής. Πριν κατασκευαστεί ένα αυτοκίνητο, όλα τα κρίσιμα ζητήματα επιλύονται ψηφιακά:

Αεροδυναμική και θερμοδυναμική συμπεριφορά.

Οδική ευστάθεια.

Πληροφοριακά συστήματα, Μηχανική Μάθηση (Machine Learning) και Τεχνητή Νοημοσύνη (AI).

Τα σημαντικότερα τεχνολογικά επιτεύγματα

Ψηφιακή Εξωτερική Αεροδυναμική: Τεχνολογία που υιοθέτησε πρώτη η Mercedes-Benz και ακολούθησε η υπόλοιπη βιομηχανία.

Airbus A380: Προσομοίωση της ροής αέρα για το μεγαλύτερο επιβατικό αεροσκάφος στον κόσμο.

Πρωτότυπο «Aletis» (2001): Διηύθυνε την ανάπτυξη του ελληνικού πρωτότυπου αυτοκινήτου της ΕΛΒΟ σε σχεδιασμό Pininfarina, το οποίο παρουσιάστηκε στη Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου (IAA) στη Φρανκφούρτη.

Μέθοδος «GETMe»: Μαθηματικό πλαίσιο υπολογισμού ευστάθειας, αντοχής και αεροδυναμικής οχημάτων, αεροσκαφών και Computer Graphics, το οποίο κυκλοφόρησε από τον εκδοτικό οίκο CRC («The GETMe Mesh Smoothing Framework»).

Το έργο «Roadscanner» και η Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία e-Safety

Το 2012, για λογαριασμό του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), ξεκίνησε η ανάπτυξη του έργου Roadscanner.

Σκοπός: Η δημιουργία ενός ειδικά εξοπλισμένου οχήματος που σκανάρει και χαρτογραφεί ψηφιακά το ελληνικό οδικό δίκτυο (εθνικό και επαρχιακό).

Πλαίσιο: Το έργο εντάχθηκε στο ευρωπαϊκό σύστημα δορυφορικής πλοήγησης Galileo (σε λειτουργία από το 2016, ως ευρωπαϊκή εναλλακτική του αμερικανικού GPS) και στην πρωτοβουλία e-Safety (που θεσπίστηκε το 2002).

Στόχος ασφαλείας: Η εξάλειψη των «μελανών σημείων» των δρόμων (π.χ. επικίνδυνες διασταυρώσεις με χαμηλή ορατότητα ή μειωμένη πρόσφυση) μέσω εμπλουτισμένων χαρτών.

Το πρωτότυπο των Ιωαννίνων: Στον Κατσικά σχεδιάστηκε το όχημα-πρότυπο, το οποίο συνδυάζει τα συστήματα Galileo και GPS με εξελιγμένο δίκτυο αισθητήρων εδάφους, προσφέροντας ένα μοντέλο που μπορούν να προσαρμόσουν οι αυτοκινητοβιομηχανίες.

Το ανθρώπινο δυναμικό: Μια «Silicon Valley» στην Ήπειρο

Ο Δημήτρης Βαρτζιώτης έχει καταφέρει να στήσει ένα πανίσχυρο επιστημονικό δίκτυο σε δύο χώρες:

TWT Science & Innovation (Γερμανία): Απασχολεί περίπου 350 μόνιμους επιστημονικούς συνεργάτες (μηχανολόγους, αεροναυπηγούς, πληροφορικούς, μαθηματικούς, φυσικούς κ.ά.). Το μισό προσωπικό είναι κάτοχοι διδακτορικού τίτλου και το υπόλοιπο μισό κάτοχοι μεταπτυχιακών τίτλων, συνιστώντας την αιχμή του δόρατος της γερμανικής τεχνολογικής καινοτομίας.

ΝΙΚΙ Digital Engineering (Ιωάννινα): Στελεχώνεται από περίπου 20 εξειδικευμένους επιστήμονες της ίδιας κατηγορίας, οι οποίοι επιλύουν ιδιαίτερα απαιτητικά τεχνολογικά προβλήματα.

Κορυφαίες διακρίσεις και το όραμα για το μέλλον

Η γερμανική TWT GmbH ανακηρύχθηκε πρώτη σε καινοτομία και συνολική αξιολόγηση μεταξύ των κορυφαίων εταιρειών της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας για την περίοδο 2013–2014. Η παγγερμανική έρευνα (από τις Corporate Research Foundation, A.T. Kearney και το περιοδικό «Karriere») αξιολόγησε 38 επιχειρήσεις σε πέντε άξονες: αμοιβές, προοπτικές εξέλιξης, εργασιακό περιβάλλον, καινοτομία και διεθνή προσανατολισμό, με την εταιρεία του κ. Βαρτζιώτη να υπερέχει του μέσου όρου σε όλους.

Η οπτική του Δημήτρη Βαρτζιώτη

Ο ίδιος σημειώνει ότι διανύουμε μια περίοδο τεχνολογικού άλματος:

«Στο άμεσο μέλλον τα πάντα θα μετατραπούν σε πληροφορία. Το ψηφιακό όχημα και το ψηφιακό εργοστάσιο θα προγραμματίζονται ψηφιακά πριν υλοποιηθούν. Οι προσομοιώσεις, η τεχνητή νοημοσύνη και οι νέοι υπολογιστές θα συνοψίζονται σε ένα τεράστιο σύνολο από 0 και 1.»

Παράλληλα, τονίζει ότι η αυτόνομη οδήγηση χωρίς οδηγό αποτελεί κεντρικό πεδίο έρευνας της εταιρείας του, προαναγγέλλοντας τεχνολογικές εξελίξεις που θα βελτιώσουν την καθημερινότητα.

Η προσωπικότητα

Εκτός από μηχανικός, ο Δημήτρης Βαρτζιώτης είναι μαθηματικός, ποιητής, θεατρικός συγγραφέας και φιλόσοφος. Δημοσιεύει εργασίες σε διεθνή επιστημονικά περιοδικά (όπως των οίκων Elsevier και Springer) και διατελεί επίσημος κριτής στην Ευρωπαϊκή Μαθηματική Εταιρεία (zbMATH) και την Αμερικανική Μαθηματική Εταιρεία (AMS), αποτελώντας ένα σπάνιο παράδειγμα ολοκληρωμένου επιστήμονα και διανοητή.